Opening Speeches

Ricardo Carmona, Artistic Director Tanz im August, 13th of August 2026

Liebes Publikum, dear audience,
willkommen bei Tanz im August. Ich freue mich sehr, heute Abend hier zu sein.

Let me tell you about winds. Across the world they have diferent names.

The Bora, a cold wind descending from the mountains toward the Adriatic Sea.
The Nortada, a wind that moves along the Portuguese coast, creating big waves.
The Harmattan, a dry wind carrying dust across West Africa, also called the sea of darkness.
The Mistral a cold and holling wind in southern France, historical blamed for driving animals and people insane.
The Sirocco, that travels from the Sahara across the Mediterranean, bringing heat and humidty, also known as the destroyer of crops.
The Zephyr, a gentle west wind, associated with spring and the return of warmer weather in Greece.
The Föhn, the warm Alpine wind also known as the Schneefresser, the snow eater, because it can transform an entire landscape within hours.
The Terral, a soft breeze that blows during the night, from the land toward the sea, in Cuba.

The winds remind us that something invisible can connect distant regions of the world. We perceive them through their effects: the movement of trees, the changing of clouds, the feeling of a different atmosphere arriving. They crosses borders without passports and reminds us that everything around us is in constant motion.

I like to think of this year’s Tanz im August as a weather map shaped by these winds. A map that traces movements, artistic languages and ways of understanding the world. Over the coming weeks, artists from different regions, backgrounds and traditions will come together in Berlin. Each work brings its own climate, its own pressure, its own way of moving. Some of them are expected; others surprise us; some will feel familiar; others will challenge our perception and ask questions.

Many of these works explore transnational belonging, while others turn towards history, not as a fixed narrative behind us, but as a climate that continues to surround us. Others turn towards nature and ecological rhythms, where nature is not a backdrop but a dynamic force that invites us to reconsider our place within the world. Across these different approaches, the artists of this edition offer not only a map of the present, but many ways of reading the atmosphere around us. And perhaps this is why the image of weather speaks so strongly today.

… and I am not talking only about heatwaves. The political atmosphere is changing too. Democratic values that many believed were secure are increasingly under pressure. We see the return of nationalist and authoritarian ideas. Wars continue to destroy lives and communities. At the same time, the conditions for making and presenting art are becoming more fragile. Festivals as spaces for dialogue and experimentation disappear or suffer drastic cuts, and cultural institutions face uncertainty.

These changes are not abstract. We feel them here in Berlin as well. Sometimes I am not sure what changes faster: if it’s the weather or the Culture Senator of Berlin.

But one thing is certain: culture and art are not created by politicians. They are created by artists. So what can dance do in these uncertain times? I believe that dance can be a political force that shapes our current state. It imprints and mirrors how we move, feel, and come together.

In German language, the word 'mit' carries an idea of moving together. ‘Miteinander’: with one another. ‘Mitdenken’: thinking together. ‘Mit tanzen’: dancing together. These words remind us that being together is an active practice. It asks for participation, attention and openness. It does not mean that we all have to agree, but that we remain in relation with each other. This is something dance knows very well.

And with the Berlin elections ahead, I want to make an appeal tonight. Not everyone who lives in this city has the right to vote. I am sure that if everyone who is part of Berlin could participate in the elections, the political climate would be different. So, talk to your neighbours. Talk to the people you work with, to the people who live on your street, specially to those who cannot vote. Ask them what they hope for this city. And if you have the right to vote, take some of their wishes with you. ‘Mit tragen’: carry together

And I think this is why we gather. Not because the weather is calm, but because it is changing. We gather to listen, to be surprised, to be moved, and perhaps to imagine together what might come next.

Festivals are important precisely in these moments, because they allow us to encounter what is different from ourselves. In time when more and more of our lives happen through screens, theatres become increasingly important places to meet. Sharing a physical space with strangers and people with different experiences is part of how a society remains alive.

A festival like Tanz im August can only happen through the work of many people. I may be the one speaking tonight, but this festival is carried by an extraordinary team whose dedication and care makes it possible. To each and every one of you: my deepest thanks.
I also want to thank Annemie for her trust and strong support throught the years, to the entire HAU team, and all our great partners who help bring this festival to life.
A special thank you goes to our DGS interpreters, Rita Mazza and Aniella Tiedje.
Finally, my deepest gratitude goes to all the artists participating in this edition of Tanz im August. Thank you for your generosity, your commitment and your courage. Thank you for bringing your work, your questions and your visions to Berlin.

After the performance, we invite everyone to join us in the foyer for a drink, and later at WAU in HAU2 for the opening party.

The wind reminds us that movement is always connected. May Tanz im August be a place where different winds meet. A place where dances, ideas and experiences circulate. A place where we discover new ways of being together.

Enjoy the festival. Vielen Dank und viel Spaß.

Annemie Vanackere, Artistic & Managing Director HAU Hebbel am Ufer, 13th of August 2026

“Es liegt eine Traurigkeit in der Luft. Sie ist noch schwach, aber real. Als würden wir nicht das betrauern, was schon verloren ist, sondern das, was wir ganz sicher verlieren werden. Zum ersten Mal in der Geschichte trauert die Menschheit im Tempus der Zukunft. Doch noch ist nicht alles Schöne verschwunden. Einiges existiert nach wie vor – Zitronenbäume, die Mittelmeerküsten im Frühling, beschwipste Sonntagnachmittage, ein bisschen Rechtsstaatlichkeit hier und da und viele mutige Frauen, die noch laut genug sind, um faschistischen Anführern Albträume zu bereiten. Es gibt noch Erstaunliches, Freudiges, Magisches. Aber seit einiger Zeit legt sich etwas auf unsere Netzhaut, eine Schicht aus Melancholie. Unsere Augen nehmen sie schon wahr; alles Schöne trägt den Stempel künftigen Verlusts.” So schreibt Ece Temelkuran in ihrem letzten Buch “Nation of Strangers. Unsere Heimat ist hier”.

Guten Abend, liebe Alle, die Ihr hier seid! Auch ihr, Rita Mazza und Aniella Tiedje, danke für's Dolmetschen. Mein Name ist Annemie Vanackere, Intendantin des HAU Hebbel am Ufer, und zusammen mit dem großartigen Team von Tanz im August und dem HAU freue ich mich sehr, Sie alle heute Abend zur 38sten Ausgabe von dem Festival Tanz im August begrüßen zu dürfen, hier im HAU1, dem schönen Hebbel-Theater.

I’m happy to welcome you all here for the 38th edition of Tanz im August!

And another word in English: I will speak in German, and then Artistic Director of the festival, Ricardo Carmona, will introduce us to his fourth festival programme, in English, after which, of course, we’ll see together “TRAPICANA”, a new work by Joana Tischkau, Jeremy Nedd, Sophie Yukiko, and the Malpaso Dance Company from Havana, Cuba – and of course afterwards we hope you all stay to celebrate the start of our beloved festival. So for those of you who don’t understand German, please bear with me.

“Nation of Strangers”, also. Ein treffsicheres Geburtstagsgeschenk letzten Frühling von meinen Kolleg*innen aus dem Programmteam, und gleich auch die perfekte Vorbereitung auf die zweite Edition unseres Festivals “Love is a Verb”, mit dem Titel: "We, the Heartbroken”, das im Oktober auf allen HAU-Bühnen stattfinden wird, u. a. mit einem Auftritt von Ece Temelkuran, die in 2016 aus politischen Gründen die Türkei verlassen musste. Darauf freue ich mich schon!

Die ersten Seiten des Buches haben mich sofort in den Bann gezogen, weil die Autorin es schafft, mit einer Klarheit, Präzision und zugleich Poetik zu benennen – so wie in dem Zitat am Anfang –, was viele von uns spüren, aber vielleicht noch nicht so recht greifen können. Sie schreibt Briefe an Unbekannte – an uns alle nämlich, die wir potenziell von dem gleichen Schicksal betroffen sein werden wie die Autorin, auch wenn die Gründe sehr unterschiedlich sein mögen. Das Exil, das Ohne-Heimat-Sein, das ‘Fremd’-Sein, ist etwas, das nicht nur jedem halbwegs anständigen Menschen passieren kann, sondern das in naher oder mittelferner Zukunft den meisten halbwegs anständigen Menschen auch zustoßen wird. To be or become unhomed, so wie es auf Englisch heißt. Und das gilt nicht nur für die Menschen, die nachts in einer orangen Weste in ein Boot gestiegen sind oder per Flugzeug ins Exil gegangen sind; oder die, die plötzlich ihre Wohnung verloren haben, und sich wie Vertriebene – durch Krieg oder anderes Malheur – auf der Straße aufhalten; oder die Menschen, die wissen, dass sie bald ihre Heimat an Waldbrände oder das ansteigende Meer verlieren werden. Es sind auch die, die sich in ihrem eigenen Land nicht mehr zugehörig fühlen, weil die Faschisten – so wie Temelkuran sie hartnäckig nennt – das, was auch wir Heimat nennen, für sich beanspruchen. Es sind also Briefe an alle, eben, die Angst haben, „dass es nicht mehr genug Zukunft geben könnte, um für Gerechtigkeit zu sorgen“.

Beim Lesen der Briefe fühlte ich mich direkt angesprochen, und fieberte mit, welche Folgen sie aus dieser Bestandaufnahme ableiten würde. Verkürzt gesagt – und lesen Sie vor allem selber das ganze Buch! –: Statt uns zu verlieren im Zelebrieren der feinen Unterschiede zwischen uns, sollten wir in einer Zeit wie dieser, in der so vielen draußen in der Kälte bei den Monstern sind, neue Zugehörigkeiten bilden. Dabei geht es weniger um Hoffnung, weil zu hoffen zu oft heißt: zu warten und stehen zu bleiben, sondern um Entschlossenheit, um Vertrauen und Willen, alles zu tun, um zu überleben, wenn es keine Hoffnung gibt. Nicht aufgeben angesichts der Zumutungen der Zeitgeschichte und aus der Entwurzelung eine paradox tröstliche Form von Zugehörigkeit gewinnen. Die neue Heimat ist im Hier und Jetzt. Und alle, die sich irgendwie ‘fremd’ fühlen, sind zusammengenommen vielleicht sogar die Mehrheit! Allerdings nur, sagt Temelkuran, wenn wir es aussprechen, wenn wir sagen: Wir sind die Nation der Fremden, die stetig wächst.

Sich aussprechen, und sich gegenseitig halten, unsere Unterschiede miteinander verknüpfen und etwas Schönes daraus machen, weil es das Schöne ist, das unbemerkt die Seele prägt. “Unser Überleben wird von unserem inneren Drang abhängen, Schönes hervorzubringen, und zwar gemeinsam.”, sagt Temelkuran.

In den kommenden Wochen werden wir eine “Nation of Strangers” rund um den Tanz bilden, und dabei Schönes hervorbringen beziehungsweise erfahren können, vielleicht sogar ohne den Stempel des Verlusts. Der Tanz als temporäre Heimat im Hier und Jetzt! Viele Künstler*innen im Festival werden genau wissen, worüber ich spreche. Und ich vermute auch viele hier im Saal, die die Gegenwart aus unterschiedlichen Gründen zu sehr befremdet. Ich fühle mich im Moment politisch heimatlos, und nicht nur, weil ich zu dem fast einen Drittel der Bewohner*innen unserer geliebten Stadt gehöre, die mangels deutschen Passes nicht für das Abgeordnetenhaus wählen dürfen. Was wohl wäre, wenn alle diese ‘Fremden’ zur Urne gehen dürften? Und was wohl wäre, wenn auch ihre Wünsche und Bedürfnisse im Mittelpunkt der politischen Programme stünden? Warum steht in diesen Programmen eigentlich nicht mehr vom “Schönen, das die Seele prägt”? Bei Kunst und Kultur, bei Festivals und gemeinsamen Erlebnissen, geht es doch nicht nur um ‘Das gibt es auch noch’, oder schlimmer noch: unter ‘ferner liefen’!

Nein, hier geht es schlichtweg um Menschlichkeit, insbesondere in Berlin, einer Stadt, in der sich paradoxerweise viele der Sich-Fremdfühlenden immer zu Hause gefühlt haben, so wie Exilierte und auch Queere Menschen. Hier geht es um das, was uns ausmacht, was uns besser macht – um Freude. Denn, um ein letztes Mal Temelkuran zu zitieren: “Dort, wo Angst herrscht, ist der Mensch heimatlos. Heimat ist, wo Freude herrscht.”

Und so sagt es heute auch Fernando Sáez, Leiter der Malpaso Dance Company, in einem Interview: “Schönheit ist etwas sehr Wichtiges – und letzten Endes auch etwas Politisches. Damit arbeiten und daran glauben wir. Das, denke ich, gibt uns unseren Zusammenhalt und die Kraft, trotz allem weiterzumachen. Schönheit, und das Bemühen um Integrität.” (1)

In diesem Sinne möchte ich jenen danken, die mit uns arbeiten, die sich als verlässliche Partner*innen für Tanz im August Jahr für Jahr erweisen, mit uns gemeinsam 'fremd' sind und uns so Freude machen. Das ist umso wichtiger, in einer Zeit, wo wir, neben unserem Engagement bei ‘BerlinIstKultur’, einem Aktionsbündnis gegen die Kulturkürzungen in Berlin, auch um die Finanzierung von Tanz im August in der Zukunft kämpfen. Ab 2029 herrscht nämlich da besorgniserregende Unsicherheit. Wir setzen entschlossen darauf, dass auch die Bundespolitik verlässlicher ‘Partner in Joy’ bleiben und ihre Verantwortung für Tanz im August wahrnehmen wird! Und danken für die großzügige Unterstützung dieses Jahr über den Haupstadtkulturfonds. Genauso danken wir dem Senat von Berlin, der das HAU und Tanz im August ebenfalls und noch immer großzügig fördert, als Haus die Zusammenkunft für alle möglichen ‘Fremden’. Und ich danke von Herzen unseren Partner*innen in der Stadt, die mit uns Räume der Freude und Schönheit als temporäre Heimaten für den Tanz ermöglichen: den Berliner Festspielen, Grün Berlin, dem Kultur Büro Elisabeth, dem Radialsystem, den Sophiensælen, der Berlinischen Galerie und dem Stadtbad Oderberger. Auch der Europäischen Union, dem Goethe-Institut und diversen Botschaften danke ich für ihre Unterstützung.

Ich freue mich, wenn wir heute eine andere Art Botschaft bilden, eine Botschaft der “Nation of Strangers”, in der Schönes und Freude herrschen und wir eine Heimat finden. Wenn Sie und Ihr eintreten wollt, lasst uns nach der Show im WAU beim HAU2 zusammen feiern und tanzen.

(1) “Kuba blutet”: Ein Tanzensemble ringt dem Elend Bedeutung ab. Fernando Sáez im Interview mit Michaela Schlagenwerth, Berliner Zeitung, 12.08.2026:
https://www.berliner-zeitung.de/article/malpaso-dance-company-tanz-in-kubas-tiefer-krise-10282575